Un premiu de prestigiu
Olivier Norek, care fusese nominalizat și pentru Premiile Goncourt și Renaudot, continuă să fie în cursă pentru premiul Interallié, care va fi anunțat pe 13 noiembrie, dar și pentru Premiul Goncourt al liceenilor, care va fi acordat pe 28 noiembrie. Totuși, joi, 7 noiembrie, Olivier Norek a câștigat premiul Jean Giono 2024 pentru romanul Războinicii iernii (Editura Michel Lafon). În fața sa au fost concurenți redutabili, care au obținut și ei voturi: Camille Pascal, pentru Regina labirintului (Editura Robert Laffont), și Abel Quentin, pentru Cabana (Editura L’Observatoire).
Un premiu susținut de Fundația Jean Michalski
Acest premiu literar este sponsorizat de Fundația Jean Michalski, iar câștigătorul primește un cec în valoare de 10.000 de euro. Olivier Norek îl succede astfel pe Gaspard Koenig, laureatul ediției anterioare cu romanul Humus (Editura L’Observatoire). Juriul Premiului Jean Giono este format din personalități de marcă ale lumii literare, printre care doi membri ai Academiei Goncourt: Paule Constant (președinta) și Tahar Ben Jelloun, alături de Franz Olivier Giesbert (membru al juriului Premiului Renaudot). De asemenea, juriul include nume precum Vera Michalski, David Foenkinos, Robert Kopp, Emmanuelle Lambert, Étienne de Montety (directorul Figaro littéraire), Marianne Payot și Sylvie Giono, fiica lui Jean Giono, care este sufletul acestui premiu.
Un roman captivant și istoric
Încă de la lansare, Războinicii iernii a fost apreciat de critici, inclusiv de Le Figaro, care l-a descris ca fiind un „roman uimitor și captivant” într-o recenzie din 28 august. Olivier Norek, fost polițist aflat în concediu, este cunoscut mai ales pentru romanele sale polițiste. Cu acest nou roman, el face un pas înapoi și se aventurează în istorie, relatând un episod puțin cunoscut din al Doilea Război Mondial: invazia Finlandei de către Uniunea Sovietică în noiembrie 1939. Pentru Stalin, aceasta era o miză majoră: să împiedice armata germană să ajungă la granițele țărilor nordice. În viziunea sa, invadarea Finlandei, un mic stat independent doar din 1917, ar fi trebuit să fie o simplă formalitate, având în vedere disproporția dintre cele două armate în ceea ce privește numărul de oameni și echipamente. Însă armata sovietică va da de un obstacol neașteptat: Simo Häyhä, un soldat finlandez mic de statură, dar un extraordinar lunetist, care reușește să înfrunte una dintre cele mai mari armate ale lumii, într-un mic stat nordic.
O recunoaștere meritată
Romanul a avut un succes răsunător în rândul cititorilor, devenind unul dintre cele mai vândute titluri, și a impresionat și juriile marilor premii literare. Cu această victorie, Olivier Norek primește o recunoaștere importantă, consacrată prin acordarea premiului Jean Giono.