Providence, Rhode Island, 21 august 2025 – De curând, s-a stins din viață un simbol al compasiunii în justiție: fostul judecător municipal Frank Caprio, în vârstă de 88 de ani.
Caprio, devenit celebru grație emisiunii Caught in Providence, a fost poreclit „cel mai bun judecător din lume”, după ce clipurile video în care pedepsește cu blândețe și umor au devenit virale, atrăgând peste un miliard de vizualizări pe rețelele sociale. Dincolo de notorietate, era venerat pentru delicatețea cu care trata fiecare caz minor, de la nefolosirea semnalului de mers până la situații familiale sensibile.
În ultimele sale zile, Caprio a împărtășit cu urmăritorii săi un videoclip emoționant în care cerea „să fie păstrat în rugăciuni”, semn al speranței și recunoștinței sale . Casa sa a confirmat că a trecut în liniște, după o lungă luptă cu cancerul pancreatic .
Guvernatorul statului Rhode Island, Dan McKee, l-a descris drept „un adevărat tezaur al Rhode Island-ului”, iar steagurile au fost coborâte în semn de doliu. Familia sa i-a adus un tribut sincer, evocând-l ca pe un soț devotat, tată, bunic și străbunic, ale cărui calități – empatie, umor, modestie – au făcut o impresie durabilă asupra milioanelor de oameni.
Ceea ce îl diferențiază pe Frank Caprio de alți magistrați este faptul că instanța nu era un loc rece și sever, ci unul unde oamenii, mai ales cei vulnerabili, simțeau că sunt ascultați și înțeleși.
Biografia unui judecător cu inima mare
-
Naștere și familie: S-a născut la 24 noiembrie 1936, în cartierul Federal Hill din Providence, Rhode Island, într-o familie italo-americană modestă. Tatăl său, Antonio „Tup” Caprio, era comerciant ambulant de fructe și lapte, iar mama, Filomena, originară tot dintr-o familie venită din sudul Italiei
-
Muncă și școală: În tinerețe a lucrat ca lustragiu de pantofi și spălător de vase, în timp ce urma școala publică. A absolvit Central High School, unde a fost campion de lupte în stat (1953)
-
Studii și carieră profesională: A obținut licența la Providence College (1958), iar în paralel cu meseria de profesor la Hope High School, a urmat cursuri de drept la Suffolk University Law School, pe care le-a absolvit în 1965
-
Serviciu militar: A servit în Garda Națională din Rhode Island (1954–1962) în batalionul 876 de ingineri de luptă
-
Viață publică: A fost ales în Consiliul Local al Providence (1962–1968) și a participat activ la viața politică locală. A mai candidat, fără succes, pentru pozițiile de procuror general și locțiitor de guvernator,
-
Magistratură: Numit judecător al Curții Municipale din Providence în 1985, a deținut funcția de judecător-șef până la pensionare, în ianuarie 2023.
-
Caritate și educație: A fondat burse de studiu în numele tatălui său – Antonio “Tup” Caprio – la Suffolk University Law, Providence College și Central High School, pentru a sprijini accesul la servicii legale în comunitățile urbane defavorizate. A colaborat cu organizații precum Boys Town of Italy, Rhode Island Food Bank, Nickerson House, și a contribuit la restaurarea Statuii Libertății/Ellis Island
-
Recunoaștere: A primit titluri onorifice de doctor în drept (Suffolk – 1991; Providence College – 2008) și de doctor în servicii publice (University of Rhode Island – 2016). În 2018, a fost premiat la festivalul de film din Rhode Island Sala sa de judecată din Providence a fost redenumită în onoarea lui (octombrie 2023).
-
Viața personală: Era căsătorit cu Joyce și avea cinci copii (inclusiv Frank T. Caprio și David Caprio), șapte nepoți și doi strănepoți. Era un mare fan al echipei Boston Red Sox și chiar a aruncat prima minge ceremonială la Fenway Park în iulie 2019. Era un om profund religios, ferm crezător în puterea rugăciunii.
Fenomene media: „Caught in Providence” și faima globală
-
În 2000, show‑ul Caught in Providence a început ca emisiune locală ce prezenta procese reale de infracțiuni minore. A devenit viral începând cu 2017, ajungând la milioane de vizualizări și atrăgând atenția internațională. Din 2018 a fost distribuit la nivel național.
-
Pe YouTube, canalul „Caught in Providence” avea aproape 3 milioane de abonați, iar vizionările depășeau 15 milioane în 2017 și aproape 500 milioane în 2022
-
Judecătorul era renumit pentru blândețea, umorul cald și compasiunea cu care trata cazurile, deseori oferind lecții de viață publicului.
Ultimele zile și moștenirea lăsată
-
În decembrie 2023 a fost diagnosticat cu cancer pancreatic. A finalizat ultima rundă de radioterapie în mai 2024.
-
Pe 19 august 2025, a postat de pe patul de spital, cerând rugăciuni. A decedat la 20 august 2025, la vârsta de 88 de ani.
-
Guvernatorul Rhode Island, Dan McKee, l-a descris drept „comoara statului”, iar Drapelele au fost coborâte în semn de doliu